El río Potomac en Alexandria ha transportado comercio, ejércitos y presidentes durante 275 años. George Washington inspeccionó estas orillas en 1749, y para 1785 el puerto se clasificó entre los mercados de tabaco y harina más concurridos de la joven nación.
Goletas del Caribe y Europa atestaban los muelles donde hoy se encuentran Cameron Street y el agua. Las piedras de desembarco de adoquines, aún visibles debajo de los pilotes de los muelles modernos, fueron colocadas por comerciantes escoceses que construyeron los almacenes originales que ahora albergan galerías y bares de ostras.
Las rutas actuales del crucero por el río Potomac en Alexandria, VA siguen el mismo canal que alguna vez canalizó el grano de Chesapeake a los molinos de Mount Vernon tres millas río arriba. El servicio de taxi acuático se lanzó en 2011 como un enlace de transporte entre el distrito histórico del Casco Antiguo y el National Mall, pero también sirvió como un punto de vista flotante para los puntos de referencia de la costa inaccesibles por carretera. Los pasajeros observan las columnas neoclásicas de Arlington House al otro lado del agua, la torre de 333 pies del Memorial Masónico elevándose sobre la línea de árboles y los límites originales del Distrito de Columbia marcados por hitos de piedra a lo largo de la orilla de Virginia.
El río en sí es mareal y salobre aquí, fluctuando cuatro pies entre la marea alta y baja. Las garzas azules y las águilas pescadoras anidan en las marismas al sur de Jones Point, donde el Potomac se ensancha hacia su alcance estuarino. El capitán John Smith trazó estos bajíos en 1608, nombrando al río según la palabra powhatan "Patawomeck". La navegación requirió un conocimiento íntimo de los bancos de arena y las corrientes estacionales hasta que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército dragó un canal de nueve pies en la década de 1870.
Las embarcaciones modernas que salen del muelle de Cameron Street siguen un circuito de siete millas que conecta cuatro frentes marítimos históricos: Old Town Alexandria, National Harbor en Maryland, Washington Harbour en Georgetown y el distrito de Wharf debajo de la Tidal Basin. Cada parada ancla un distrito transitable denso en arquitectura de la era federal. El tramo de 45 minutos entre Alexandria y Georgetown pasa por la pista del Aeropuerto Nacional Reagan, donde los aviones que parten se elevan sobre el río a 300 pies, y la fachada oeste del Pentágono, construida sobre marismas drenadas durante la Segunda Guerra Mundial. La primavera y el otoño traen el agua más clara y el clima más predecible, aunque las noches de verano atraen a las mayores multitudes a las cubiertas superiores abiertas.
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