Il fiume Potomac ad Alexandria è stato teatro di commerci, eserciti e presidenti per 275 anni. George Washington esaminò queste sponde nel 1749 e, entro il 1785, il porto si classificava tra i mercati di tabacco e farina più trafficati della giovane nazione.
Schooner dai Caraibi e dall'Europa affollavano i moli dove oggi Cameron Street incontra l'acqua. Le pietre da sbarco in ciottoli, ancora visibili sotto i moderni piloni del molo, furono posate dai mercanti scozzesi che costruirono i magazzini originali, oggi convertiti in gallerie e bar di ostriche.
Le rotte odierne della crociera sul fiume Potomac ad Alexandria, VA seguono lo stesso canale che un tempo convogliava il grano della baia di Chesapeake verso i mulini di Mount Vernon, tre miglia a monte. Il servizio di taxi acquatico è stato lanciato nel 2011 come collegamento di trasporto tra il quartiere storico di Old Town e il National Mall, ma funge anche da punto di osservazione galleggiante per i punti di riferimento costieri inaccessibili su strada. I passeggeri possono ammirare le colonne neoclassiche dell'Arlington House oltre l'acqua, la torre di 101 metri del Masonic Memorial che svetta sopra la linea degli alberi e i confini originali del District of Columbia, segnati da pietre miliari lungo la sponda della Virginia.
Il fiume in questo punto è tidale e salmastro, con un'escursione di un metro e venti tra alta e bassa marea. Aironi azzurri e falchi pescatori nidificano nelle paludi a sud di Jones Point, dove il Potomac si allarga nel suo estuario. Il capitano John Smith cartografò questi bassi fondali nel 1608, chiamando il fiume con il termine Powhatan "Patawomeck". La navigazione ha richiesto una conoscenza profonda dei banchi di sabbia e delle correnti stagionali fino a quando il Genio Militare ha dragato un canale di circa 3 metri negli anni '70 dell'Ottocento.
Le moderne imbarcazioni che partono dal molo di Cameron Street seguono un circuito di undici chilometri che collega quattro storici lungofiumi: Old Town Alexandria, National Harbor in Maryland, Washington Harbour a Georgetown e il quartiere Wharf sotto il Tidal Basin. Ogni fermata è vicina a un quartiere pedonale denso di architettura dell'epoca federale. Il tratto di 45 minuti tra Alexandria e Georgetown passa davanti alla pista dell'aeroporto Reagan National, dove i jet in partenza sorvolano il fiume a 90 metri di altezza, e alla facciata ovest del Pentagono, costruita su paludi tidali prosciugate durante la Seconda Guerra Mondiale. La primavera e l'autunno offrono l'acqua più limpida e il clima più prevedibile, sebbene le serate estive attirino la folla più numerosa sui ponti superiori aperti.
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